孩子和狗组建一支不可战胜的队伍。孩子们会在高脚椅下狼吞虎咽地吃面包屑，或者匆忙地从托盘里偷拿食物，他们会照顾自己的小狗。狗狗是很好的枕头和装扮伙伴，孩子们给狗狗食物、爱和肚皮挠，这有助于建立伟大的友谊和伙伴关系。
但一项新的研究表明，这种合作关系有多深。根据最近发表在杂志上的研究人与动物互动在美国，蹒跚学步的孩子可能会本能地想要帮助他们四条腿的朋友。
密歇根大学的一组研究人员观察了1到3岁的儿童，让他们接触三只友好的宠物狗:亨利、菲奥娜和西摩。这些狗被放在一个市售的婴儿门围栏里，与孩子和父母在同一个房间里，父母只是在那里观察。玩具或食物放在狗的视线范围内，但狗够不到。
狗狗“实验者”菲奥娜(左)、亨利(中)和西摩(右)。
在一半的试验中，如果狗狗对物品表现出兴趣，比如呜呜叫、用爪子抓围栏，或者做出狗狗想要某物时的表情，孩子就会把物品给狗狗，这表明孩子理解狗狗的目标，想要帮助狗狗实现目标。在狗狗对物品不感兴趣的情况下，蹒跚学步的孩子仍然会把物品给狗狗，这表明蹒跚学步的孩子真的很喜欢给狗狗东西。
家里有狗的孩子比没有狗的孩子更有可能帮助狗实现他们的目标;没有狗的孩子在40%的场景中选择了帮助，相比之下，有狗生活的孩子有60%选择了帮助。
研究报告的作者Rachna Reddy博士解释说:“以前的研究表明，儿童，甚至在很小的时候，都想表现得对人有帮助。现在我们知道，他们对狗也有类似的本能。”
雷迪补充说:“我们和狗狗一起生活了数千年，所以我们和它们有一段特殊的历史，这可能有助于解释这一点。”
之前的大量研究表明，和宠物，尤其是狗一起长大，在身体和情感上都有好处。养狗的孩子不太可能过敏，也可能会过敏增强免疫功能因为健康的肠道细菌种类更多。养狗的孩子也会发展出一种增强同理心以及更强的自尊。
由于COVID-19大流行的传播，研究周期被缩短，因此研究人员在项目结束前只能收集到23名儿童的数据。研究小组指出，还需要更多的研究来确定这些结果是否可以在更广泛的儿童(和狗)群体中重复。
